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Place Venceslas (Václavské náměstí)

La place Venceslas (en tchèque Václavské náměstí) est, au cœur de la ville, une des places principales de Prague, en République tchèque. Elle est dédiée au saint patron du pays, Venceslas Ier de Bohême dont la statue équestre domine le haut de la place.

L'ancien marché aux chevaux ressemble aujourd'hui plus à une avenue qu'à une véritable place avec ses 750 m de long pour 60 m de large. Coeur de la vie moderne de Prague, la place a joué un rôle primordial dans l'histoire récente du pays et plusieurs événements marquants s’y sont déroulés : la déclaration de la Première République tchécoslovaque en 1918, la confrontation avec les chars soviétiques en 1968, et les importantes manifestations de la Révolution de velours qui renversa le régime communiste en 1989.

Le 19 janvier 1969, Jan Palach, étudiant à Prague, s'immole par le feu place Venceslas pour protester contre l'invasion de la Tchécoslovaquie par les troupes du Pacte de Varsovie en 1968.

Considérée comme l’équivalent des Champs-Élysées parisiens, cette très large avenue est bordée par nombre de palais et bâtiments de grande valeur architecturale. Les deux rangées de tilleuls qui longent la place d'un bout à l’autre participent également au charme historique de l’endroit.

La place est dominée par la statue équestre de saint Venceslas au pied de laquelle se donnent rendez-vous les Pragois, et par le Musée national. À l’opposé, elle rejoint deux importantes artères commerçantes de la ville : les rues Na příkopě et Národní třída.

La nuit, la place Venceslas prend une autre dimension. L’afflux de touristes étrangers a provoqué l’apparition de nombreux « cabarets » (nom local des maisons closes). La place est un lieu de fréquentation privilégié pour la prostitution.

D’ici 2010, l'aspect de la place Venceslas devrait considérablement changer pour la rendre plus conviviale : diminution du trafic au profit d’une desserte par tramway, taxe obligatoire pour les automobilistes désireux d’accéder au centre ville.

Source: wikipedia.org, licence CC-BY-SA-3.0

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